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        「阿！难道说，老妇人就是地母娘娘。」郑勒先寻思，他稍早曾请地母庇佑能够找到安居的福地，也许是地母显灵将他指引到这个世代的台湾。

        郑勒先再次走出涵洞，街道上有一群马车从北方接踵而来，车队蜿蜒了将近两、三百公尺的距离，它们将台湾府署给围了起来。府署前一辆软轿里走出一位大腹便便、满脸横r0U的中年男子，他左拥右抱着两位美nV来到了大门。

        「彰化县民郭百年求见知府大人。」中年男子对着府署大喊，他是彰化县内的一位大地主，名叫郭百年。

        嘉庆年间的台湾各地大量兴建水圳，沿岸平原土地相继被开发殆尽。部分地主只能将脑筋动到盆地或丘陵地去开垦，郭百年就是觊觎着水沙连(今南投)地区还有许多尚未开垦的肥沃土地才会来到府署。

        当时台湾知府叫做汪楠，他是由按察使衔分巡台湾兵备道(简称台湾道)道员的身份兼任知府。在清代中後期，『道』是介於『省』与『府州』之间的新一层准行政区划。

        隶属於福建省的台湾道自成立以来只管辖一个台湾府，直到1875年台北府成立之後才管辖二府。台湾道的道署遗址是在今台南市中西区的永福国小，因为该地邻近台湾府署，所以台湾知府有时都是由台湾道员来兼任。

        身兼知府及道员的汪楠大部分时间都还是在道署办公，府署的事务常常指派给一位门丁『h里仁』来处理。由於道、府之间存在着罅隙，郭百年刻意利用汪楠在道署办公时带着重礼来收买h里仁，以利取得水沙连开垦执照。

        汪、汪，倏忽街上窜出一群野狗对着一匹马大吠，马儿受到惊吓後奋然一跃竟从马夫的缰绳中挣脱出来。这个变故让马夫摔得四脚朝天，後头的马车也骤然一翻，车上放置的五个大木桶登时被甩了出来。

        「乡亲们，快来帮忙……」好心的郑勒先将马夫搀扶起来，还找来路过的行人将散落的大桶子都搬到马车上，这些桶子里飘出一阵阵浓郁的高粱酒香味。

        「这位公子爷，麻烦请你再帮我一个忙，替我将这些高粱酒押运到府署里。」痛到眼泪狂飙的马夫按着後腰请求郑勒先相助。眼见马车後面的队伍全数停滞不前，整个街道被挤得水泄不通，郑勒先只好答应马夫的请求。

        府署内，一群马夫在等候着卸货，衙门里传来郭百年与h里仁的交涉谈判声。

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